Ubicación:
El parque nacional Los Glaciares es una extensa área de hielos continentales, montañas andinas, bosques fríos, glaciares y grandes lagos de origen glaciar. Se extiende sobre 600.000 ha ubicadas en el sudoeste de la provincia de Santa Cruz.
Los grandes campos de hielo, que en total ocupan una superficie aproximada de 2600 km², componen 47 glaciares mayores. El más conocido de los glaciares es el Perito Moreno, ubicado sobre las aguas del Brazo Sur del Lago Argentino, con un frente de 5 km y una altura de 60 metros. Otro de los más visitados es el glaciar Upsala, ubicado sobre el brazo Norte del mismo lago, siendo el de mayor tamaño. Tiene un largo de 50 km y un ancho de casi 10 km.
En el sector norte del parque se encuentra el monte Fitz Roy con una altura de 3375 metros y destacándose por su monumental aspecto de escarpadas laderas por las que bajan glaciares con el entorno de los cordones cordilleranos circundantes.
FAUNA Y FLORA
A las montañas y glaciares se suma el atractivo de los bosques subantárticos dominados por la lenga, el guindo y muchos arbustos como el notro o ciruelillo y el calafate, que ofrecen vistosas y coloridas flores.
El bosque cuenta con la presencia del gran cérvido llamado huemul, que durante el invierno baja de las praderas de altura en busca de refugio y alimento, también merodea el puma y en las zonas esteparias se encuentran guanacos. Entre la avifauna, merecen destacarse el carpintero negro patagónico, la cotorra austral, el picaflor de corona granate, el choique y el cóndor.
En los ambientes acuáticos se encuentra una gran diversidad de aves, que incluye cisnes cuello negro, y patos, como el zambullidor grande y el de los torrentes.
Hacia el este, las estribaciones de los Andes se desdibujan en la meseta patagónica y el bosque da paso a la estepa. Aquí habitan guanacos, zorros grises y zorrinos patagónicos y maras. Entre las aves se destaca la gran corredora de la zona, el ñandú petiso (choique).
DATOS DE INTERÉS PARA EL VISITANTE
La Intendencia del Parque Nacional se encuentra en El Calafate. Allí y en la localidad de El Chaltén, se ofrece alojamiento y excursiones.
El acceso al Parque Nacional más conveniente es desde el norte por la Ruta Nacional 3 hasta Río Gallegos, continuando por las Rutas Provincial N° 5, Ruta Nacional 40 y Ruta Provincial N° 11 hasta la localidad de El Calafate, distante a 50 km al este del Parque. Entre estas dos ciudades hay una distancia de 316 km.
Desde El Calafate se arriba a la localidad de El Chaltén, en la parte norte del área protegida, uniendo la Ruta Provincial N° 11, la Ruta Nacional N° 40 y por último la Ruta Provincial N° 23.
Por avión se accede desde Buenos Aires hasta Río Gallegos, y desde allí salen vuelos locales hacia El Calafate.
